John M. Crisp: O verdadeiro problema dos carros elétricos

Um veículo elétrico Volvo XC40 é mostrado em 13 de dezembro de 2021, após uma entrevista coletiva em Olympia, Washington. De acordo com o fabricante, seria necessário dirigir um de seus EVs por 68.000 milhas para equilibrar a quantidade de carbono necessária para fabricá-los .

Carros totalmente elétricos? Mantenha esse pensamento.

Primeiro, vamos dar algum crédito a Vivek Ramaswamy por uma de suas respostas durante o debate primário republicano na semana passada.

A pergunta era estranha. A apresentadora da Fox News, Martha MacCallum, pediu a todos os oito aspirantes que levantassem a mão: “Vocês acreditam que (sic) o comportamento humano está causando as mudanças climáticas?”

Ron DeSantis salvou a si mesmo e a seis dos outros candidatos de um compromisso público sobre as suas posições sobre este tema crítico: “Olha, não somos crianças em idade escolar. Vamos fazer o debate.” Em seguida, ele começou a reclamar sobre como “a mídia corporativa trata os republicanos versus os democratas” e prosseguiu com uma reclamação sobre a viagem do presidente Joe Biden a Maui. Ele nunca conseguiu voltar às mudanças climáticas.

Ramaswamy, por outro lado, foi inequívoco: “A agenda das alterações climáticas é uma farsa”. Noutros lugares, Ramaswamy argumentou que “precisamos de abandonar o culto das alterações climáticas”.

Ramaswamy ganha pontos por uma posição sincera e direta que destaca a ambiguidade sobre o clima que muitos republicanos desejam manter.

Sejamos claros: Ramaswamy quase certamente está errado sobre isso. O “culto às alterações climáticas” inclui a esmagadora maioria de cientistas climáticos credíveis. Abrange o testemunho implícito do mundo animal, no qual as espécies estão a expirar, os corais estão a branquear e as aves, lagostas e mosquitos estão a migrar para norte.

A negação das alterações climáticas exige a rejeição casual dos acontecimentos dramáticos que estamos a viver actualmente: calor recorde, incêndios florestais recorde, derretimento de gelo recorde, chuvas recorde. Também rejeita o bom senso: a questão não é se o lançamento de milhares de milhões de toneladas de dióxido de carbono na atmosfera teve algum efeito sobre o clima – a questão é “Como não poderia?”

É irônico. O tema essencial do Partido Republicano – quer seja açoitado por Donald Trump ou pelos oito candidatos que subiram ao palco na semana passada – é a ameaça e o medo: a nação está em declínio! Criminosos e fentanil estão inundando a fronteira sul! Bandidos com botas vão arrombar suas portas e tirar suas armas! Seus filhos estão sendo doutrinados nas escolas!

No entanto, a crise existencial do nosso tempo – ou de qualquer outro tempo – recebeu menos de cinco minutos de atenção durante o debate de duas horas e nenhum compromisso claro por parte de qualquer candidato sobre o que deveríamos fazer a respeito ou se é mesmo real. Exceto Vivek Ramaswamy.

O que nos leva ao nosso assunto: carros totalmente elétricos.

Dos escassos cinco minutos que o debate republicano atribuiu às alterações climáticas, muito tempo foi dedicado à noção de que o apoio de Biden aos carros totalmente eléctricos é uma péssima ideia. Eles têm razão.

Os carros totalmente eléctricos parecem ser uma ferramenta poderosa para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. Mas uma linha de argumentação em desenvolvimento sustenta que eles são menos eficazes na contenção do aquecimento global do que os híbridos ou os carros movidos por motores de combustão interna. Embora os carros totalmente eléctricos não emitam carbono pelos seus tubos de escape – nem sequer precisam de tubos de escape – a electricidade que os move pode ter sido produzida pela queima de carvão. Além disso, requerem baterias absurdamente pesadas construídas com minerais escassos, em grande parte extraídos em locais como a China.

Na verdade, o fabricante de automóveis sueco Volvo anunciou recentemente que as emissões de carbono necessárias para produzir o seu veículo totalmente eléctrico são 70% superiores às do seu equivalente a gasolina. A Volvo diz que seu carro totalmente elétrico precisaria percorrer até 68.000 milhas antes de atingir o ponto de equilíbrio nas emissões de carbono.

Aqui está o verdadeiro problema dos carros totalmente eléctricos: eles fazem-nos acreditar que podemos resolver a crise climática sem modificar significativamente a forma como vivemos. O problema não são os carros com motores de combustão interna. O problema são os carros.