A mineração russa em todos os lugares da Ucrânia, até mesmo em geladeiras, brinquedos e livros

A Ucrânia tem lutado contra a invasão da Rússia há mais de 17 meses, mas manteve-se firme e até conseguiu libertar enormes extensões de terra que perdeu no início dos combates. Segundo algumas estimativas ocidentais, cerca de 50% do que foi inicialmente apreendido já foi recuperado pelas tropas de Kiev.

Mas expulsar os russos das vilas, cidades e zonas rurais não significa eliminar totalmente a ameaça. Os soldados de ocupação deixaram para trás um problema mortal e cruel para a Ucrânia – um problema que lhe causará dores de cabeça durante anos e anos: a implantação generalizada de minas terrestres e armadilhas.

A Rússia minou praticamente tudo, disseram engenheiros militares ucranianos ao Insider em uma entrevista recente. E muitas vezes fazem isso sem nenhuma vantagem tática óbvia. Por exemplo, eles escondem cruelmente explosivos em utensílios domésticos de uso diário, como geladeiras, brinquedos e até livros infantis. O objetivo é simplesmente infligir o máximo de dano possível.

As minas são, obviamente, também um enorme problema nas linhas da frente. Durante os meses que antecederam a contra-ofensiva ucraniana em curso, a Rússia construiu camadas de defesas elaboradas, sendo uma dessas fortificações extensos campos minados ao longo da frente nas regiões leste e sul. O presidente do Estado-Maior Conjunto, general Mark Milley, disse no mês passado que este é o maior problema a ser resolvido pela Ucrânia e a principal causa de baixas entre as tropas de Kiev.

Entre as actuais linhas defensivas da Rússia e as minas deixadas para trás nas fases anteriores da guerra, a Ucrânia tornou-se efectivamente o país mais minado do mundo – com algumas autoridades sugerindo que mais de 40 por cento do território do país pode estar contaminado. Poderia levar séculos para limpar todos os explosivos, a um custo de dezenas de bilhões de dólares. Alguns observadores chegaram a sugerir que talvez nunca seja completamente desminado.

A remoção destas minas é um processo meticuloso e mortal, muitas vezes realizado por sapadores, engenheiros de combate encarregados de tudo, desde construir pontes até limpar campos minados.

Um destes indivíduos é Oleksandr, que lidera uma pequena equipa de jovens sapadores envolvidos em esforços humanitários de desminagem em torno de Kiev e noutras regiões do norte da Ucrânia. Esta área esteve sob ocupação russa durante as primeiras semanas e meses da guerra, mas mesmo depois de ter sido libertada, ficou crivada de minas, munições não detonadas e armadilhas.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, alertou em abril de 2022 que os soldados russos em retirada no norte na época haviam deixado minas por toda parte, criando um “desastre completo”.

“Eles estão minando todo o território. Estão minando casas, equipamentos de mineração e até mesmo os corpos de pessoas que foram mortas”, disse ele em discurso à nação. "Existem muitos fios e muitos outros perigos."

Oleksandr, cujo sobrenome foi intencionalmente omitido por razões de segurança, ingressou no Serviço Especial de Transporte do Estado da Ucrânia, uma unidade sob o comando do Ministério da Defesa do país, no outono passado e teve apenas alguns meses de treinamento antes de começar as atividades de desminagem no início deste ano. uma reviravolta rápida dada a escala do problema.

A desminagem humanitária significa retirar explosivos de áreas onde o combate activo cessou — como áreas no norte da Ucrânia — para que a população local possa regressar mais rapidamente à sua vida normal, ou o mais próximo possível da normalidade, dadas as circunstâncias. Isto inclui a desminagem de infraestruturas críticas de transporte, como ferrovias, pontes, autoestradas e estradas, e até instalações nucleares.

Falando através de um tradutor, Oleksandr detalhou ao Insider como sua equipe realiza a desminagem e os desafios de seu trabalho que ameaçam a vida.

O processo de desminagem começa com os sapadores conversando com os moradores locais para entender a extensão da contaminação e se estão lidando com minas terrestres russas ou projéteis de artilharia não detonados.

Assim que os sapadores obtiverem essas informações, eles passarão para uma etapa mais técnica, que consiste em pilotar drones para mapear munições não detonadas na superfície. Depois disso, os sapadores passam a limpar manualmente a área com detectores de metais e outros equipamentos. Oleksandr disse que o elemento crucial neste processo é não ter pressa e estar sempre atento ao que está acontecendo.