A derrota do FC Cincinnati na Copa das Ligas serve como experiência de aprendizado para o jogo da MLS e da US Open Cup

Em uma partida com os dois clubes indo para longe, o FC Cincinnati caiu na última rodada nos pênaltis para o Nashville SC na noite de sexta-feira, no TQL Stadium.

Marcando todos os cinco pênaltis contra quatro da FCC, o Nashville SC avançou para as oitavas de final da Copa das Ligas, apesar da recuperação tardia do The Orange and Blue para forçar a disputa de pênaltis.

“É uma sensação estranha neste edifício e certamente uma derrota decepcionante”, disse o técnico do FC Cincinnati, Pat Noonan, sobre o resultado.

Os Laranja e Azul não sofreram uma decisão perdida em casa nesta temporada e, apesar de isso permanecer tecnicamente verdadeiro, com a partida empatada em 1 a 1 após 90 minutos de ação, ser eliminado do torneio não foi um resultado ideal para o clube da casa.

“No que diz respeito ao desempenho, acho que fizemos muitas coisas boas no desenrolar do jogo”, acrescentou Noonan. “Acho que os rapazes se sentiram bem com a forma como jogaram… mas perdemos e isso nunca é agradável.

“Seja em jogos da copa, da liga, dos playoffs, você nunca tem uma boa sensação quando perde como fizemos esta noite.”

Embora o resultado final doa, Noonan indicou que será importante aprender lições com a decepção e crescer como grupo. Este é o primeiro troféu da temporada que não está mais à disposição da FCC.

No entanto, ainda há muito pelo que jogar, já que o FC Cincinnati está no topo da tabela com o jogo da MLS sendo retomado em 20 de agosto, seguido pela semifinal da Lamar Hunt US Open Cup de 2023 no TQL Stadium em 23 de agosto, uma rápida reviravolta para outro confronto da fase eliminatória.

“Tentaremos usar isso como uma boa experiência de aprendizado sobre como será uma competição eliminatória”, disse Noonan. “Como fazemos depois de cada jogo, avaliaremos como jogamos e por que ficamos aquém, o que acho que é apenas a capacidade de finalizar algumas jogadas.”

“Você sempre aprende”, disse o capitão Luciano Acosta sobre a derrota. “Quer você ganhe ou perca, aprendemos hoje que os times não vão facilitar o nosso jogo. Eles vão ficar sentados e dificultar o nosso jogo. Mas estou muito orgulhoso, esta equipa lutou até ao fim.”

“Tivemos algumas oportunidades que perdemos e só precisamos executar melhor”, acrescentou o atacante Brandon Vazquez. “A equipe não gosta dessa sensação. Você pode ver isso no vestiário. Não gostamos nada desse sentimento. Então acho que estamos apenas nos esforçando para melhorar. Sabemos que merecemos melhor. Temos que entrar em campo e buscar os três pontos no próximo jogo.”

O Nashville SC teve sucesso contra o FC Cincinnati ao utilizar sua abordagem de defesa para limitar as oportunidades do The Orange and Blue de ter uma aparência de qualidade para o gol. Apesar de possuir 66,2% da posse de bola, o FCC só conseguiu gerar 1,65 gols esperados, com o gol de pênalti de Vazquez aos 85 minutos contribuindo com a maior parte desse número.

“Nós nos posicionamos para fazer grandes coisas no final desta temporada”, disse Noonan. “Acho que nossos rapazes entendem a maneira como jogamos e como o jogo terminou, que eles não deveriam ser muito duros consigo mesmos, mas veremos como reagimos.”

O FC Cincinnati está de volta à ação no próximo jogo de 20 de agosto contra o Columbus Crew, para a partida de volta do Hell is Real no Lower.com Field. O jogo fora de casa dá início a um retorno frenético ao jogo, enquanto o FC Cincinnati continua em busca de um troféu, primeiro enfrentando o Inter Miami CF três dias depois nas semifinais da US Open Cup, e depois disputando três partidas da liga nos 10 dias seguintes.

Com uma vantagem de oito pontos na classificação do Supporters' Shield e apenas 11 partidas restantes no campeonato, todos os jogos serão vitais para a FCC garantir a medalha de prata nesta temporada.

“Sei que temos equipe para vencer tudo”, disse Vazquez. “Poderíamos ter vencido qualquer time que enfrentamos no resto do torneio. Acho que (esta derrota) nos dá um alerta, e só temos que colocar toda a nossa atenção na Open Cup e no Supporters' Shield."

Perdendo por 1 a 0 aos 85 minutos, Vazquez conquistou o empate para The Orange and Blue, sofrendo falta na área e convertendo o pênalti resultante nos momentos finais da partida.